Das Oratorium Die Geburt Christi entstand 1894 in Zusammenarbeit mit dem Theologen Friedrich Spitta, dem Bruder des sehr viel bekannteren Musikwissenschaftlers Philipp Spitta. Die Besonderheit dieses Oratoriums besteht nicht nur in der kammermusikalischen Orchesterbegleitung, sondern auch in seiner Anlage als liturgische Form. Neben vielfältigen Chorsätzen, Advents- und Weihnachtsliedern und der Verwendung eines Kinderchores, integriert dieses musikalische Krippenspiel den Gemeindegesang mit Orgelbegleitung in die künstlerische Konzeption, die einer pietistischen Glaubenshaltung verbunden ist und das Programm der älteren Liturgiebewegung im 19. Jahrhundert künstlerisch mit Leben füllt, die Komposition andererseits jedoch auch in eine volkstümliche Gestalt einbettet.